SAINT PETERSBURG ‘HERO CITY’ Selain menarik dengan berbagai bangunannya, kota ini menjadi pusat timbulnya beberapa kali revolusi serta usaha-usaha untuk membunuh dan mengambil alih kekuasaan dari tangan para Tsar. Kota ini menarik wisatawan, karena banyak menyimpan harta. Alasan inilah yang membuat Hitler berambisi menguasai kota ini. Namun penduduknya dengan gagah berani melawan Nazi, meski sekitar 1,2 juta jiwa melayang. Saint Petersburg adalah sebuah kota metropolitan berada di Rusia barat laut. Dibangun diatas lebih dari 100 pulau kecil. Kota dengan luas area sekitar 606 km² ini menampung sekitar 6 juta jiwa. Merupakan kota kedua terbesar di Rusia setelah Moskow dan sering disebuat sebagai ‘Ibu Kota Kedua Rusia’. Berbicara tentang pesona, St. Petersburg adalah kota yang paling indah. Bukan saja di Rusia tapi juga di kawasan Eropa. Bahkan Saint Petersburg termasuk salah satu kota terindah di Eropa yang juga sebagai pusat kebudayaan Eropa. Terletak di sungai Neva yang mengalir ke Teluk Finlandia yang berada di Laut Baltik. Menjadi kota terpenting Rusia yang berada di Laut Baltik. Sarat dengan bangunan-bangunan megah. Tak heran kalau dinyatakan sebagai salah satu kota ‘Warisan Dunia’ oleh UNESCO. Berada sekitar 725 km di sebelah utara Moskwa. Ciri khas kota ini adalah sejumlah boulevard berukuran lebar yang ditumbuhi pohon-pohon rindang di musim panas. Juga terdapat taman-taman raksasa serta sejumlah istana dengan ornamen indah. Kubah-kubah katedral serta jembatan-jembatan yang indah berjumlah 800 buah, melintasi sungai dan kanal. Pembanguinan kota ini memang murni atas gagasan Tsar Peter Yang Agung yang dimulai 16 Mei 1703. Julukan kota ini, ‘Keajaiban di Atas Sungai Neva’ karena banyaknya kanal. Julukan lain kota ini adalah ‘Hero City’ -- kota pahlawan karena perjuangan heroik para penduduknya. Julukan lain adalah ‘Sejuta Bidadari’. Tempat-tempat yang menarik dikunjungi adalah Istana Musim Panas yang dibangun oleh Tsar Peter I. Istana ini dibangun tahun 1710 dan rampung pada 1714. Istana ini kebanyakan berarsitektur baroque seperti Balai Kikin dan Istana Menshikov yang terletak dipinggiran Sungai Neva. Konon istana yang paling megah adalah Istana Musim Dingin yang memiliki 600 kamar dengan interior mewah. Selain itu juga tidak kalah menarik adalah istana-istana seperti Istana Stroganov, Istana Vorontsov, Istana Anichkov dan Sheremetev yang terkenal dengan air mancur Fontanka. Istana-istana yang terkenal lainnya adalah Istana Marmer, yang kini menjadi bagian dari Musium Nasional Rusia. Bagi yang tertarik dengan sirkus, Ciniselli Circus adalah bangunan sirkus yang tertua di dunia. Istana Peterhof termasuk salah satu istana yang paling megah di kota ini. Museum yang paling termashur di kota ini adalah Hermitage, salah satu museum terbesar didunia yang sarat dengan koleksi benda-benda seni asal Eropa Barat. Juga terdapat Museum Suvorov menyangkut sejarah militer. Dan masih banyak lagi museum yang terdapat di kota ini. Selain itu masih banyak bangunan-bangunan megah yang terdapat di kota ini serta taman-taman dan jembatan-jembatan yang spektakuler. Bangunan-bangunan yang berada di kota ini sangat memukau. Sehingga para turis yang berkunjung ke sini tidak cukup hanya punya waktu seminggu untuk menjelajahi seluruh pelosok kota yang menabur pesona. Banyak toko-toko bersejarah seperti New Holland Arch. The Merchant Court yang terletak di Nevsky Prospekt (dibangun pada tahun 1761–1785) merupakan desain dari Jean-Baptiste Vallin de la Mothe, yang merupakan komplek shopping mall dan supermarket terbesar di dunia. Selain itu terdapat sejumlah coffee shop dan bar. Juga di lokasi ini terdapat pasar Circular Market. Nevsky Prospekt adalah jalan protokol di kota St. Petersburg yang menghubungkan Istana Musim Dingin dengan Biara kuno Alexander Nevsky Lavra. Nevsky adalah pusat perbelanjaan yang paling sibuk di kota ini. Disini terdapat sejumlah tempat hiburan malam dan entertainment. Dan merupakan kawasan belanja yang sarat pengunjung dan juga menjadi pusat bisnis yang paling sibuk. St Petersburg juga dikenal sebagai kota yang paling banyak memiliki teater yang jumlahnya mencapai lebih dari 50 buah. Simbol lain dari kota St. Petersburg adalah sejumlah patung yang terdapat dalam kota ini, termasuk patung Tsar Peter yang Agung. Juga banyak ditemui patung Penunggang Kuda dan masih banyak lagi patung yang tersebar di segala penjuru kota. Dalam bidang perfilman di kota ini lumayan banyak dijadikan lokasi syuting. Ada sekitar 250 film pernah syuting disini, baik lokal maupun produksi mancanegara. Seperti ‘The Siege of Leningrad’ (2007), yang beredar tahun ini serta sejumlah film lainnya seperti ‘Anne Karenina’, ‘007 Golden Eye’, ‘Midnight in St. Petersburg’, ‘Onegin’ yang diangkat dari karya Pushkin. Selain menarik, kota ini menjadi pusat timbulnya beberapa kali revolusi dan usaha –usaha untuk membunuh dan mengambil alih kekuasaan dari tangan para tsar yang banyak mempengaruhi revolusi dibagian lain dunia. Setelah pembunuhan Kaisar Paul I, misalnya, anak lelakinya yang bernama Alexander I mengambil alih kekuasaan. Di masa pemerintahannya dia menaklukkan Finlandia dan mengambil alih sebagian dari Polandia. Alexander I yang namanya mulai dikenal dunia terbunuh secara misterius di tahun 1825 yang ditandai dengan munculnya Pemberontakan Desember tapi berhasil ditumpas oleh penggantinya Kaisar Nicholas I. Nicholas I memerintahkan menjatuhkan hukuman mati bagi para pemimpin pemberontak dan para pengikut mereka dibuang di Siberia. Dan sejak itu Nicholas I mulai menindas gerakan-gerakan kaum nasionalis dan kaum agamis. Setelah itu bermunculan revolusi-revolusi budaya dengan karya-karya mereka yang dipelopori para sastrawan Rusia seperti Aleksandr Pushkin, Nikolai Gogol, Ivan Turgenev, Fyodor Dostoyevsky dan sejumlah nama-nama besar lainnya. Pada tahun 1900 perkembangan perekonomian St. Petersburg mengalami perkembangan pesat dan menjadi salah satu kota industri terbesar di Eropa, sekaligus menjadi pusat kekuatan internasional baik dibidang bisnis maupun politik.